Chumbawamba винаги са били бунтари и никога конформисти, те никога не поеха по пътя на най-малката съпротива. Сформирани в скуота в Лийдс, Англия през 1984г., те бяха пънк-реакция към тачъровата суетност на Duran Duran и Spandau Ballet. Chumbawamba останаха едни от малкото разграничаващи се от поколението “Аз! Аз! Аз!”. Повлияни от Do It Yourself етиката на пънк рока и от покачващите адреналина анархистки идеи, Chumbawamba демонстрират невероятна смес от политика, масова култура и безкрайно много енергия. Определили се като анархисти, групата разви идеята, че пънк рока е по-скоро философия, а след това стил в рока, тяхната музика обхвана всичко от язвителния поп саунд до акапелните хармонии и брейк бийт миксиран с ефирни фолк семпли, оставайки алергична към егоистичния и безсмислен свят на поп културата. Chumbawamba винаги са били настроени срещу консерваторите, били те политици или музиканти. Групата първоначално се състои от “човекът в куфар”, фронтменът Дънбърт Ноубейкън, барабанистката Алис Нътър и компютърния техник Лу Уотс. След записа на песен за сборен албум, те се събират с Хари Хемър и Мейвис Дилън - членове на една от другите групи в компилацията - The Passion Killers и редиците на Chumbawamba са попълнени. Те не приемаха членове, според това дали могат да свирят на някакъв инструмент, единствените изисквания бяха способност да се цени времето, омраза към всяка форма на власт и добро сърце. Групата бързо стана трън в очите на британските консерватори, поставяйки серия от благотворителни концерти за разнообразни на анти-Тачър каузи; след които, те бяха подлагани на чести полицейски нападения. През тяхната дълга и противоречива история вдъхновиха пресата за такива горещи заглавия като това в “Sun”-“Безсърдечни копелета!” *1, успяха два от албумите им да бъдат махнати от магазините на големи музикални компании, с обяснението, че обложка със снимка на новородено бебе била порнографска. Съставът на Chumbawamba не се промени от първите дни, но пътищата и вкусовете се променят и когато Мейвис Дилън реши да напусне през 1995г., групата реши, че това е правилното решение. Заменен от Джуд Абът, която даде на Chumbawamba нова хармония в духовата им секция.

Групата основа собствен лейбъл, “Agit-Prop”, за да пуснат първия сингъл “Revolution”. Харесан от Джон Пийл, той стигна върха на инди класацията. Издаден по времето на лицемерието наречено “Live Aid”, дебютния албум: “Pictures of Starving Children Sell Records: Starvation, Charity and Rock 'N' Roll-Lies and Tradition” се появи през 1986г., брутално нападайки фалшивата медийна шумотевица и авто-рекламата на участниците, (идеята беше повторена през 1987г., когато записания от звезди кавър на "Let It Be", за събиране на пари за жертви на фериботна катастрофа – беше последван от сингъла "Scab Aid," записан под псевдонима Scum.) През 1987г. излиза албума “Never Mind the Ballots...Here's the Rest of Your Lives”, който призовава хората да не гласуват на изборите, провеждани същата година, през 1989г. следва “English Rebel Songs 1391-1914”, включващ автентични, протестни фолклорни песни от 14-ти век. С издадения през 1990г. “Slap!”, Chumbawamba започна да експериментира със семплиране, неговото продължение, което трябваше да бъде озаглавено “Jesus H. Christ”, беше забранен в навечерието на пускането, след като правата за кавър версиите на Кайли Миноуг, Пол МакКартни и Абба бяха отказани. Логично, и “SHHH” от 1992г. беше цензуриран. С анти-фашисткия сингъл, от 1993г. "Enough Is Enough" насочен срещу Йорг Хайдер, Chumbawamba отбеляза най-големия си инди хит до момента, много успешен е и албума “Anarchy” от 1994г.

След концертния “Showbusiness”, през 1996г. групата се завръща с “Swingin' With Raymond”, концептуален албум посветен на мъж, с думата "любов" татуирана на кокалчетата на едната ръка и "омраза" на другата. Chumbawamba бяха отново въвлечени в скандал по времето когато завършиха 9-ят си албум, “Tubthumper“ през 1997г. *2, и групата беше принудена да оцелява от приумиците на музикалната индустрия, така че когато техния издател “One Little Indian” отказа да пусне албума, понеже нямало да се продава?, Chumbawamba трябваше да търси друга фирма, за да довърши албума. Всичко изглежда, че ще се превърне просто в бизнес, когато бе обявено, че Chumbawamba подписва с EMI. Така дебюта им за голяма компания се превърна в невероятен удар, продаде се в 5 милиона копия, благодарение на заразителния хит "Tubthumping ", попаднал в Топ Тен на САЩ и Европа. Вторият сингъл "Amnesia" също беше успешен. Обвиненията в липса на продажби! бързо отшумяха и групата продължи да функционира като колектив, и да използва този нов достъп до медията, за да популяризира кампании като “Свобода за Мумия Aбу Джамал”, а финансовия си успех, за да ги подпомага. През 1999г. излезе мини албума “The ABCs of Anarchy”, записана заедно с Negativland.

Следващият албум, пуснат през пролетта на 2000г. “WYSIWYG” (What You See Is What You Get), улови духът на времето и нанесе здрав удар върху бизнеса и манията по знаменитости, които предпочитат парите пред човешкия живот, заменяйки новините и истинската информация с поредната снимка на цупещите се Виктория и Дейвид Бекъм. Записаният кавър по “Bella Chiao” беше посветен на трагично загиналия в Генуа анархист Карло Джулиани. Всичко дойде твърде много за EMI, които се надяваха това да бъде албума-дойна крава. Chumbawamba и EMI се разделиха. Следващата година завършиха филма “Well Done, Now Sod Off” (работейки с режисьора Бен Ънуин), филм за историята на Chumbawamba, който бе представен на "Лийдс Филм фестивал” (печелейки наградата на публиката). “Well Done, Now Sod Off” дава отговори защо групата е толкова обичана и мразена. Никога не избягвайки проблемите на света извън музиката, групата разруши неписания закон, че бунтът в света на поп музиката се състои в лошо поведение и спорадични простотии.

Chumbawamba никога не разбиха хотелска стая или гримьорна, но отказаха да се присъединят в дезинформационната кампанията, която обгради смъртта на активистката Лия Бетс, те накиснаха зам. министър-председателят, че отказва да подкрепи стачкуващите докери в Ливърпул. Когато “Понтиак” използва песента “Pass It Along” в рекламна кампания в САЩ. Преди да се съгласи да даде песента за рекламата, групата се свърза с антикапиталистически групи и ги попита дали те ще приемат дарения от печалбата, (групата направи това и преди с реклами на “Рено” и “Форд”). Така “Понтиак” индиректно финансира Corporate Watch и Indymedia. “General Electric” предложи на Chumbawamba 750000$, за да използва “Tubthumping” за реклама на техен продукт, откакто “General Electric” започна да произвежда двигатели за военни самолети, групата отказа рекламата. Като вокалиста Дънбърд Ноубейкън заяви: “Ние трябва да разглеждаме всяка от тези реклами, които ни предлагат, но просто не можем да намерим причина, достатъчно основателна, за да оправдае фактът, че двигателите на GE летят над Афганистан пускайки бомби и избивайки цивилни граждани.” Така тази неочаквана популярност позволи на групата да отправи тяхното анархистко послание към нова публика. Наскоро Chumbawamba завърши саундтрака към “Revenger’s Tragedy, един филм на Алекс Кокс. Последният албум на групата “Readymades” е навлизане на Chumbawamba в един по-бавен и по-тъжен музикален стил, спрямо предишните албуми, в него се смесват брейкбийтове с фолклорни семпли, от Илайза Керти до Уди Гътри.



*1 Заглавието на в-к “Sun”, “Безсърдечни копелета” дойде след като Chumbawamba отговори на благотворителния запис “I am Sailing” на “Sun” след потъването на “Herald of free Enterprise”, със сингъл озаглавен “I Am Selling”.

*2 Обложката на албума “Anarchy!” беше снимка на раждането на бебе. Групата заяви, че това съвършено обрисува красотата и болката, но една верига на голяма музикална компания, видя в това само твърде много натурализъм? и постави всяко копие в кафяви хартиени пликове. Албумът “Tubthumper”беше махнат от магазините на “ Virgin”след като Алис Нътър отказа да заклейми кражбата от магазини в ефира на една американска телевизия. От веригата магазини казаха, че групата подстрекава феновете да крадат.